Muchos padres temen que “etiquetar” a un niño con una discapacidad de aprendizaje lo haga sentirse roto, excluido o menos dispuesto a intentarlo. De hecho, lo opuesto es verdad: darle a su hijo una comprensión de la naturaleza de sus discapacidades de aprendizaje lo reconfortará y lo motivará a superar sus desafíos. A continuación le indicamos cómo iniciar esa conversación.
Una vez, una madre llamó a mi escuela de educación especial para solicitar una visita de admisión para ella y su hijo, quien tenía grandes dificultades en la escuela. Ella hizo una pregunta extraña en su llamada telefónica inicial: “¿Tiene la escuela algún letrero o cartel exhibido que identifique el programa como una escuela para niños con discapacidades de aprendizaje?”.
Le pregunté por qué deseaba saber esto. Ella respondió: “Mi hijo no sabe que tiene una discapacidad de aprendizaje y no queremos que lo sepa”. Él lo sabe, mamá. Créame, lo sabe.
Durante mucho tiempo me ha desconcertado la renuencia de los padres a discutir el diagnóstico de discapacidad de aprendizaje de un hijo con él. El saber que tiene una afección identificable, común, medible y tratable a menudo resulta de gran consuelo para el joven. Sin esta información, es probable que el niño crea las burlas de sus compañeros de clase y sienta que, de hecho, es tonto. ¡La verdad lo hará libre!
Si un niño no tiene una comprensión básica de la naturaleza de sus desafíos de aprendizaje, es poco probable que pueda mantener su motivación en el aula. Debido a que está desconcertado por la dificultad que está experimentando en la escuela, es poco probable que pueda comprometerse con sus estudios.
Lo que son y lo que no son las discapacidades de aprendizaje
Al discutir los problemas de aprendizaje de la niña con ella, es fundamental explicar qué es el trastorno y qué no es. Puede descubrir que la niña tiene muchos conceptos erróneos sobre su trastorno (“Desaparece en la escuela secundaria”; “Significa que soy estúpida”; “Nunca podré leer”), y es importante que aclare y corrija esta información errónea.
Durante estas discusiones, enfatice sus fortalezas y afinidades, y no se centre simplemente en sus debilidades y dificultades. Exprese optimismo sobre su desarrollo y su futuro.
Recuérdele a su hija que, de hecho, puede aprender, pero que aprende de una manera única que requiere que trabaje duro y participe en clases y actividades que son diferentes a las de sus compañeros y hermanos. Enfatice el hecho de que esta situación no es culpa de la niña. Explíquele que el aprendizaje es un desafío particular para ella y que puede llevarle más tiempo dominar las habilidades de lo que les llevará a sus compañeros de clase. Recuérdele que “terminará la carrera”, aunque es posible que tenga que tomar una ruta diferente. Hágale saber que los adultos en su vida están firmemente de su lado.
Aproveche las luchas y los desafíos de aprendizaje que usted enfrentó y describa las estrategias que utilizó. Esta información puede ser reconfortante para un niño. No encuentro útil citar a personas famosas con problemas de aprendizaje como un medio para inspirar y motivar a un niño.
Un enfoque más realista podría ser citar a personas que el niño conoce como ejemplos inspiradores: “¿Sabías que el tío John también tuvo problemas en la escuela y tuvo que repetir el tercer grado? Le tomaba una eternidad hacer su tarea y todavía tiene dificultades para escribir. Pero tiene un trabajo fantástico en el hospital. ¡Le gusta cocinar, igual que a ti, y nadie hace un chili mejor!”.
Desmitifique las luchas diarias de su hijo. Uno de los roles más valiosos e importantes que un padre puede desempeñar en la vida de un niño con necesidades especiales es el de desmitificador. Los padres deben explicarle la discapacidad al niño, dándole así sentido a las luchas diarias del niño. El joven a menudo se siente muy aliviado una vez que se da cuenta de que sus dificultades en realidad tienen un nombre y que otros tienen problemas y desafíos similares.
Es importante que estas explicaciones se hagan de una manera sensible y apropiada para su edad. Esta importante información no debe comunicarse en una intensa sesión de “vamos a discutir tu discapacidad de aprendizaje”. Más bien, debe discutir los desafíos del niño con él de manera gradual, informal y secuencial.
Busque y aproveche los momentos de enseñanza. Cuando un niño haga una pregunta relacionada con su discapacidad, recuerde responder a su pregunta con honestidad y sensibilidad, y tenga cuidado de no proporcionar más información de la que el niño pueda manejar o comprender. Como analogía, imagine que el niño es una taza vacía, carente de cualquier información sobre la naturaleza de sus discapacidades. Usted está representado por la jarra, llena de datos, informes, información y conocimiento sobre la discapacidad. Lentamente “vierta” su conocimiento en la taza hasta que el recipiente esté lleno. Siempre termine la conversación asegurándole a su hijo que está ansioso por tener discusiones con él.
El proceso de desmitificación es un paso crucial en el viaje del niño hacia la autodefensa. Como adolescente y adulta, debe saber cómo explicar sus dificultades y necesidades a los maestros, entrenadores y empleadores sin la intervención de los padres.
Extraído de The Motivation Breakthrough: 6 Secrets to Turning On the Tuned-Out Child, por RICHARD LAVOIE. Derechos de autor 2007. Reimpreso con permiso de Touchstone, un sello editorial de Simon & Schuster, Inc.
Cómo conectarse con su hijo acerca de su discapacidad de aprendizaje
Si su hijo tiene problemas (por ejemplo, poner la mesa para cenar) causados por su discapacidad, usted podría aprovechar esa oportunidad para explicar sus problemas de secuenciación y direccionalidad de la siguiente manera:
“Carl, sé que esto es difícil y frustrante para ti y realmente aprecio tu disposición a seguir intentándolo. Es difícil para ti recordar el orden que debes seguir al poner la mesa, pero será más fácil si consultas la lista de verificación que hicimos la semana pasada. ¿Recuerdas? La guardamos en el estante cerca de los platos. Después de que hayas usado la lista de verificación por un tiempo, comenzaremos a eliminarla gradualmente y apuesto a que podrás poner la mesa por ti mismo dentro de unas semanas. Seguimos ese proceso cuando aprendiste a hacer tu cama, y ahora haces esa tarea muy bien.
“Recuerda que el cuchillo y la cuchara van del lado de la mano con la que escribes, y el tenedor va del otro lado. Estos problemas que tienes se relacionan con algo llamado secuenciación y direccionalidad. Las habilidades siempre serán un poco difíciles para ti, pero lo estás haciendo mucho, mucho mejor. Todo tu arduo trabajo con la Sra. Carter en tu clase de terapia ocupacional (OT) realmente está dando sus frutos. Las lecciones adicionales que el entrenador Simons te está dando en fútbol también deberían ayudar a tu direccionalidad”.
[Lea esto a continuación: 10 mitos dañinos sobre las discapacidades de aprendizaje]
Una vez, una madre llamó a mi escuela de educación especial para solicitar una visita de admisión para ella y su hijo, quien tenía grandes dificultades en la escuela. Ella hizo una pregunta extraña en su llamada telefónica inicial: “¿Tiene la escuela algún letrero o cartel exhibido que identifique el programa como una escuela para niños con discapacidades de aprendizaje?”.
Le pregunté por qué deseaba saber esto. Ella respondió: “Mi hijo no sabe que tiene una discapacidad de aprendizaje y no queremos que lo sepa”. Él lo sabe, mamá. Créame, lo sabe.
Durante mucho tiempo me ha desconcertado la renuencia de los padres a discutir el diagnóstico de discapacidad de aprendizaje de un hijo con él. El saber que tiene una afección identificable, común, medible y tratable a menudo resulta de gran consuelo para el joven. Sin esta información, es probable que el niño crea las burlas de sus compañeros de clase y sienta que, de hecho, es tonto. ¡La verdad lo hará libre!
Si un niño no tiene una comprensión básica de la naturaleza de sus desafíos de aprendizaje, es poco probable que pueda mantener su motivación en el aula. Debido a que está desconcertado por la dificultad que está experimentando en la escuela, es poco probable que pueda comprometerse con sus estudios.
Lo que son y lo que no son las discapacidades de aprendizaje
Al discutir los problemas de aprendizaje de la niña con ella, es fundamental explicar qué es el trastorno y qué no es. Puede descubrir que la niña tiene muchos conceptos erróneos sobre su trastorno (“Desaparece en la escuela secundaria”; “Significa que soy estúpida”; “Nunca podré leer”), y es importante que aclare y corrija esta información errónea.
Durante estas discusiones, enfatice sus fortalezas y afinidades, y no se centre simplemente en sus debilidades y dificultades. Exprese optimismo sobre su desarrollo y su futuro.
Recuérdele a su hija que, de hecho, puede aprender, pero que aprende de una manera única que requiere que trabaje duro y participe en clases y actividades que son diferentes a las de sus compañeros y hermanos. Enfatice el hecho de que esta situación no es culpa de la niña. Explíquele que el aprendizaje es un desafío particular para ella y que puede llevarle más tiempo dominar las habilidades de lo que les llevará a sus compañeros de clase. Recuérdele que “terminará la carrera”, aunque es posible que tenga que tomar una ruta diferente. Hágale saber que los adultos en su vida están firmemente de su lado.
Aproveche las luchas y los desafíos de aprendizaje que usted enfrentó y describa las estrategias que utilizó. Esta información puede ser reconfortante para un niño. No encuentro útil citar a personas famosas con problemas de aprendizaje como un medio para inspirar y motivar a un niño.
Un enfoque más realista podría ser citar a personas que el niño conoce como ejemplos inspiradores: “¿Sabías que el tío John también tuvo problemas en la escuela y tuvo que repetir el tercer grado? Le tomaba una eternidad hacer su tarea y todavía tiene dificultades para escribir. Pero tiene un trabajo fantástico en el hospital. ¡Le gusta cocinar, igual que a ti, y nadie hace un chili mejor!”.
[Cuestionario: ¿Conoce la diferencia entre el TDAH y la discapacidad de aprendizaje (LD)?]
Desmitifique las luchas diarias de su hijo. Uno de los roles más valiosos e importantes que un padre puede desempeñar en la vida de un niño con necesidades especiales es el de desmitificador. Los padres deben explicarle la discapacidad al niño, dándole así sentido a las luchas diarias del niño. El joven a menudo se siente muy aliviado una vez que se da cuenta de que sus dificultades en realidad tienen un nombre y que otros tienen problemas y desafíos similares.
Es importante que estas explicaciones se hagan de una manera sensible y apropiada para su edad. Esta importante información no debe comunicarse en una intensa sesión de “vamos a discutir tu discapacidad de aprendizaje”. Más bien, debe discutir los desafíos del niño con él de manera gradual, informal y secuencial.
Busque y aproveche los momentos de enseñanza. Cuando un niño haga una pregunta relacionada con su discapacidad, recuerde responder a su pregunta con honestidad y sensibilidad, y tenga cuidado de no proporcionar más información de la que el niño pueda manejar o comprender. Como analogía, imagine que el niño es una taza vacía, carente de cualquier información sobre la naturaleza de sus discapacidades. Usted está representado por la jarra, llena de datos, informes, información y conocimiento sobre la discapacidad. Lentamente “vierta” su conocimiento en la taza hasta que el recipiente esté lleno. Siempre termine la conversación asegurándole a su hijo que está ansioso por tener discusiones con él.
El proceso de desmitificación es un paso crucial en el viaje del niño hacia la autodefensa. Como adolescente y adulta, debe saber cómo explicar sus dificultades y necesidades a los maestros, entrenadores y empleadores sin la intervención de los padres.
Extraído de The Motivation Breakthrough: 6 Secrets to Turning On the Tuned-Out Child, por RICHARD LAVOIE. Derechos de autor 2007. Reimpreso con permiso de Touchstone, un sello editorial de Simon & Schuster, Inc.
Cómo conectarse con su hijo acerca de su discapacidad de aprendizaje
Si su hijo tiene problemas (por ejemplo, poner la mesa para cenar) causados por su discapacidad, usted podría aprovechar esa oportunidad para explicar sus problemas de secuenciación y direccionalidad de la siguiente manera:
“Carl, sé que esto es difícil y frustrante para ti y realmente aprecio tu disposición a seguir intentándolo. Es difícil para ti recordar el orden que debes seguir al poner la mesa, pero será más fácil si consultas la lista de verificación que hicimos la semana pasada. ¿Recuerdas? La guardamos en el estante cerca de los platos. Después de que hayas usado la lista de verificación por un tiempo, comenzaremos a eliminarla gradualmente y apuesto a que podrás poner la mesa por ti mismo dentro de unas semanas. Seguimos ese proceso cuando aprendiste a hacer tu cama, y ahora haces esa tarea muy bien.
“Recuerda que el cuchillo y la cuchara van del lado de la mano con la que escribes, y el tenedor va del otro lado. Estos problemas que tienes se relacionan con algo llamado secuenciación y direccionalidad. Las habilidades siempre serán un poco difíciles para ti, pero lo estás haciendo mucho, mucho mejor. Todo tu arduo trabajo con la Sra. Carter en tu clase de terapia ocupacional (OT) realmente está dando sus frutos. Las lecciones adicionales que el entrenador Simons te está dando en fútbol también deberían ayudar a tu direccionalidad”.
